Eén: 'We gaan ervan uit dat we doorgaan met Junior ESF'
Na vanavond wordt het Junior Eurovisiesongfestival en meer bepaald de deelname van Vlaanderen aan de wedstrijd aan de Reyerslaan geëvalueerd. Toch is de kans op een terugtrekking zeer klein. Dat zeggen Eén-delegatieleidster Britt Spooren en Eén-woordvoerder Björn Verdoodt. Vooral het succes van 'Junior Eurosong' in eigen land is dienaangaand een belangrijk criterium.
D
e resultaten van de Vlaamse deelnemers op het Songfestival daarentegen zijn van ondergeschikt belang.Het gerucht dat Vlaanderen en Nederland plannen zouden hebben om een eigen Juniorfestival op te starten, wordt door Britt Spooren kordaat weggewuifd: 'Er zijn geen contacten met Nederland daarover geweest.'
Een eigen festival van Vlaanderen en Nederland? 'Klopt niet'
Het spotje voor Junior Eurosong 2009 loopt al. Toch gaat het gerucht dat Eén wil kappen met het Junior ESF indien het resultaat van onze kandidaat opnieuw zou tegenvallen onder impuls van de buren- en diasporastemming. Volgens Eén-delegatieleidster Britt Spooren loopt het allemaal nog zo'n vaart niet: 'Zolang het Junior ESF blijft bestaan, nemen we aan dat we blijven deelnemen. Het is natuurlijk de vraag hoe het Junior ESF zelf zal evolueren.'
Het gerucht dat Vlaanderen en Nederland een terugtrekking uit het Junior ESF overwegen om samen een nieuw Junior-festival van de lage landen op te starten wordt straal ontkend door Spooren: 'Waar 'Het Laatste Nieuws' (de krant die het bericht publiceerde, nvdr) dat gerucht opgevangen heeft, weten wij ook niet. Wij werken door aan Junior Eurosong. Wij hebben ook de geruchten opgevangen dat Nederland zich zou terugtrekken, maar ik vermoed dat het voor hen van de resultaten zal afhangen. Er zijn alleszins geen contacten geweest tussen Vlaanderen en Nederland over de organisatie van een eigen Juniorfestival.'
'Resultaten op het Junior ESF zijn niet het belangrijkste'
Toch is de toekomstige Vlaamse deelname aan het Junior ESF slechts 'voorlopig' definitief: 'We maken na het Junior ESF zoals elk jaar een evaluatie, maar we gaan ervan uit dat we gewoon doorgaan met Junior Eurosong.' De VRT is vooral verheugd met de respons op de voorronde: 'Het aantal inzendingen is groot en de kwaliteit ligt hoog.
Deelnemen is belangrijker dan winnen? Of in dit geval: deelnemen is belangrijker dan steeds weer verliezen? 'We zien niet direct de nood om te stoppen. De resultaten op het Junior ESF zijn niet het belangrijkste. Dat wordt steeds benadrukt. Het is een super ervaring voor de deelnemers. Kijk ook naar de weg die de deelnemers afleggen van hun selectie tot hun deelname', aldus Britt Spooren.
Verdere deelname hangt ook af van de evolutie van het Junior ESF'
Eén-woordvoerder Björn Verdoodt valt Spooren bij: 'We evalueren na 22 november. We gaan ervan uit dat we blijven deelnemen, maar het hangt ook af van de evolutie van het internationale festival: het aantal deelnemers, de interesse van het publiek...'
Als het daarvan afhangt zou de beslissing nochtans duidelijk moeten zijn: het aantal deelnemers ligt lager dan ooit, de kijkcijfers willen niet mee... 'Ja maar er zijn initiatieven om het evenement weer op te krikken', aldus Verdoodt. Alweer zo'n argument dat we al vier jaar horen vanuit Genève? 'Ja, maar nu zijn er toch ook concrete initiatieven genomen. De fifty-fifty-voting speelt bijvoorbeeld al mee.'
'Vragende partij voor meer West-Europese deelnemers'
Björn Verdoodt geeft echter toe dat het pijnpunt ligt bij de povere deelname van West-Europese landen. Hun aantal daalt zowel in absolute als relatieve cijfers. Voor volgend jaar wordt richting Israël, Azerbeidzjan en Bosnië & Herzegovina gekeken bijvoorbeeld.
Maar dan gaat de paraplu open: 'Dat is aan EBU om hiervoor te zorgen. Wij zijn daar absoluut vragende partij voor. VRT maakt daar ook geen geheim van. Maar wat natuurlijk in belangrijke mate meespeelt is de interesse in Vlaanderen. Kijk maar naar Oliver: iedereen in Vlaanderen kent hem. Dat was ook het geval voor Thor! en X!nk bijvoorbeeld.'
Themalied: niet gedraaid, wel populair
In dat verband is het wel opmerkelijk dat het Junior Eurosongalbum nagenoeg platina is, maar dat de gezamenlijke groepssingle 'Heyo' niet of nauwelijks wordt gedraaid op de eigen VRT-radiozenders. 'Dat heeft te maken met de profielen van de radiozenders', legt Björn Verdoodt uit. 'De single is wel populair. Hij wordt op Ketnet gepromoot, we spelen hem in elke uitzending van Junior Eurosong, hij is de trekker van het album vooraleer de songs van de deelnemers bekend zijn. Het is populair onder de jongeren.'
Ook voor dit jaar heeft de openbare omroep al 'aardig wat' inzendingen opgeleverd. 'In de kerstvakantie gaan we het spotje met de oproep voor het insturen van liedjes weer intensiever op de televisie laten lopen', aldus Britt.
