Herman Van Goethem in 'Alleen Elvis Blijft Bestaan'
Herman Van Goethem is jurist: hij doctoreerde in de Rechten in 1987. Daarnaast is hij ook historicus, met een focus op de Tweede Wereldoorlog. Zo zette hij als curator mee zijn schouders onder de Dossinkazerne in Mechelen en is hij voorzitter van het Hannah Arendt Instituut.
Die fascinatie voor geschiedenis zat er al heel vroeg in: 'Het is niet heel normaal dat je als 16-jarige je vrije tijd spendeert in archieven en ondertussen buist voor geschiedenis omdat je de tijd niet neemt om te studeren.'
Je kan hem ook kennen als auteur: hij schreef onder meer over Koning Leopold III. Enkele jaren geleden verscheen 1942. Het jaar van de stilte, een boek in dagboekvorm over de Jodenvervolging en de bestuurlijke collaboratie in Antwerpen. Hij omschrijft het bestuderen van de geschiedenis als 'vooral vragen stellen, problematiseren, analyseren. De vraagstelling is misschien wel belangrijker dan het antwoord dat je geeft. En je moet beseffen dat het antwoord dat je geeft, eigen keuzes impliceert.'
Hij was er al hoogleraar politieke en institutionele geschiedenis, maar sinds 2016 is hij ook rector van de Universiteit Antwerpen. 'Als rector ben je omhooggevallen', zegt hij zelf. 'Wat je zegt heeft veel meer ampleur dan vroeger.'
Welke stenen wil hij verleggen aan de universiteit? Wat wil hij meegeven aan zijn vier kinderen en aan zijn kleinkinderen? En welke beelden zijn op zijn netvlies gebrand?
'Alleen Elvis Blijft Bestaan', vrijdag 15 december op VRT CANVAS.
