Persoonlijk verslag van een reis door naoorlogs Europa in NPO Doc
Vijftig jaar na het overlijden van zijn vader stuit regisseur Paul Cohen bij toeval op een dagboek van de reis die zijn Joodse vader door het naoorlogse Europa maakte.
Aan de hand van het reisverslag, zijn vaders dagboekaantekeningen uit het Jappenkamp waaruit hij net was teruggekeerd en niet eerder vertoond archiefmateriaal schetst Cohen een beeld van het Europa na de Tweede Wereldoorlog, gezien door de ogen van zijn vader. Een poëtische documentaire over schuld, schaamte, vergeving en compassie, met universele betekenis.
In de lente van 1947 reist de jonge student Bram Cohen met de trein door Duitsland, op weg naar Kopenhagen. Zijn Joodse familie is voor de helft uitgemoord. Vol bitterheid kijkt hij naar het verwoeste land en het overwonnen volk. 'De honger staat ze op het gezicht. Goed zo, nog lang niet genoeg!', schrijft hij in zijn reisdagboek. Maar op het station in Hamburg draait alles om. Langs het spoor drentelen jonge kinderen met kromme beentjes door kalkgebrek. In plaats van haat voelt Bram vergeving en compassie. Hij geeft zijn brood aan een meisje van vijf. Eenmaal in Kopenhagen wordt Bram verliefd op een jonge Deense vrouw, met wie hij zal trouwen. Regisseur Paul Cohen is hun jongste zoon.
In de documentaire De man met de glimlach maakt Paul Cohen, samen met zijn zus, de reis naar Denemarken die hun vader bijna een halve eeuw geleden optekende. Zo leren ze de man kennen die hij ooit was. Onderweg ontmoeten ze verschillende medereizigers die ook ieder een verhaal over vergeving hebben.
Regisseur: Paul Cohen
Producent: Witfilm
'NPO Doc: De man met de glimlach', zondag 6 september om 22.40 uur bij de NTR op NPO 2.
