Luister de vierdelige podcast 'Een Verborgen Surinaamse Schat'

Wie was hij? Wat is zijn betekenis voor deze tijd? En waarom wist Mathieu tot voor kort niet van zijn bestaan, terwijl G.G.T. Rustwijk zijn betovergrootvader is?

George Gerardus Theodorus Rustwijk, beter bekend als G.G.T. Rustwijk, is in 1862 geboren in Suriname, één jaar voor de officiële afschaffing van de slavernij. Over die periode, waarin de voorheen tot slaaf gemaakten nog lang niet vrij waren, horen we niet vaak. Rustwijks leven en werk zijn erdoor gevormd.

Rustwijks dichtbundel Matrozenrozen was de eerste dichtbundel ooit gepubliceerd in Suriname. Eén van zijn kunstwerken was onlangs nog in het Stedelijk Museum te zien. Zijn opmerkelijkste werk is waarschijnlijk Het waarom beantwoord: een vijf uur durende onemanshow en theaterspektakel dat hij speciaal schreef voor een koloniale commissie die in 1911 Suriname was om te kijken hoe er na de afschaffing van de slavernij nog geld kon worden verdiend met de kolonie.

Aflevering 1: zaterdag 17 juni - Matrozenrozen
Mathieu Wijdeven ontdekt dat hij een betovergrootvader heeft die dichter, kunstenaar en theatermaker was, G.G.T Rustwijk. G.G.T. Rustwijk was de eerste Surinaamse dichter die werk publiceerde: de dichtbundel Matrozenrozen. Maar hij schilderde ook, maakte theater en sprak zich kritisch uit over het koloniale bewind. Mathieu weet weinig over Suriname en heeft zich nooit verdiept in zijn achtergrond. Maar nu hij een voorvader heeft gevonden die zich dapper weerde tegen de zittende macht en die ook nog eens kunstenaar was, net als hij, ontsteekt er een nieuw vuur in hem.

Aflevering 2: zaterdag 17 juni - Missende puzzelstukjes
Mathieu Wijdeven onderzoekt hoe het leven van zijn betovergrootvader eruit zag, zo vlak na de afschaffing van de slavernij. Een periode waar we zelden over horen en waarin zwarte mensen bij lange na niet vrij waren.

Mathieu leert zijn betovergrootvader steeds beter kennen. Maar er zijn nog steeds missende puzzelstukjes. En dus probeert Mathieu hem dichterbij te halen, de 21e eeuw in.

Aflevering 3: zaterdag 1 juli - Het wee ontsluierd
Het werk van G.G.T. Rustwijk dat het meest indruk maakt op zijn achter-achter-kleinzoon is een 5-uur durende onemanshow die Rustwijk opvoerde in 1911. Hij schreef het speciaal voor een commissie uit Nederland die naar Suriname kwam om te kijken hoe er na de afschaffing van de slavernij nog geld kon worden verdiend met de kolonie.

Mathieu is onder de indruk, wil er alles over weten én besluit het stuk zelf op toneel te brengen.

Aflevering 4: zaterdag 1 juli - Naar Suriname
Mathieu wil weten wat er over is van Rustwijks gedachtengoed in het hedendaagse Suriname. En dus reist hij af. Zo komt Mathieu te staan in het Thaliatheater waar zijn betovergrootvader zijn onemanshow opvoerde. En hij spreekt met Surinamers over Rustwijk én over hun land toen en nu.

Rustwijk blijkt in zijn tijd, meer dan honderd jaar geleden, al voor viering van de afschaffing van de slavernij te hebben gepleit.

Over 'OVT'
Het geschiedenisprogramma van de VPRO over de onvoltooid verleden tijd, met actueel nieuws over geschiedenis, columns en in de rubriek Het Spoor Terug elke week een historische documentaire. 'OVT' is wekelijks op zondagochtend te beluisteren tussen 10.00 en 12.00 uur op NPO Radio 1.

'Een Verborgen Surinaamse Schat' wordt mede mogelijk gemaakt door Productiehuis Theater Rotterdam.

De vierdelige podcast is vanaf zaterdag 17 juni te beluisteren bij NPO Luister, de NPO Radio 1 app en via de populaire podcastplatforms.

'Een Verborgen Surinaamse Schat' is vanaf 18 juni ook iedere zondag te beluisteren in 'OVT' op NPO Radio 1 van 10.00 uur tot 12.00 uur.