Sportjournalist en VRT NWS-gezicht Chris Van den Abeele (61) overleden
VRT NWS-journalist, sportreporter en nieuwslezer Chris Van den Abeele is op 61-jarige leeftijd overleden. Binnen de nieuwsdienst wordt geschokt en met groot verdriet gereageerd op zijn overlijden.
Chris Van den Abeele werd geboren op 23 maart 1964 in Eeklo. Na zijn studies politieke wetenschappen aan de Universiteit Gent begon hij zijn journalistieke carrière als sportjournalist bij De Morgen. Later werkte hij een periode als ambtenaar bij de Vlaamse Gemeenschap.
In 1994 maakte hij de overstap naar de toenmalige BRT, waar hij uitgroeide tot een vertrouwd gezicht en stem bij VRT NWS.
Bekend van 'Terzake', 'Panorama' en 'De Zevende Dag
Van den Abeele werkte als reportagemaker en (mede)presentator mee aan tal van toonaangevende programma’s, waaronder 'Terzake', 'Panorama', 'Extra Time' en 'De Zevende Dag'.
In 2006 kreeg hij brede erkenning voor de Panorama-reportage ‘Getackeld door de maffia’, waarin hij onthulde hoe de Chinese gokmaffia het Belgische voetbal beïnvloedde. De reportage veroorzaakte een schokgolf binnen de voetbalwereld en werd gezien als een mijlpaal in de onderzoeksjournalistiek.
Radio 1, nachtnieuws en een herkenbare stijl
Naast televisie was Chris Van den Abeele ook eindredacteur van ‘De Ochtend’ op Radio 1 en nieuwslezer op de nachtradio. Zijn avond- en nachtnieuws bracht hij in een persoonlijke, herkenbare stijl, steevast afgesloten met de woorden: “Dat was wat nieuws.”
Open over burn-out en ziekte
In 2012 sprak Van den Abeele openlijk over zijn burn-out, waarna hij afscheid nam van televisie en zich volledig op radio richtte. In 2021 werd bij hem prostaatkanker vastgesteld. Naar aanleiding van de Dag tegen Kanker schreef hij een aangrijpende getuigenis voor VRT NWS over hoe hij met zijn ziekte omging.
Engagement buiten de journalistiek
Ook buiten zijn werk zette Chris Van den Abeele zich in voor anderen. Hij was vrijwilliger bij mensen met jongdementie en bij blinden en slechtzienden. Als trouwe Antwerp-supporter was hij regelmatig te vinden in het Bosuilstadion, waar hij als commentator wedstrijden versloeg voor blinde en slechtziende supporters.
Reactie van de redactie
De redactie van VRT NWS reageert aangeslagen op het overlijden van Chris Van den Abeele. 'We bieden zijn familie en vrienden, onder wie velen op de nieuwsvloer zelf, onze oprechte deelneming aan.'
