'Married at First Sight UK' stopt definitief na zware beschuldigingen
Een opvallende beslissing in het Verenigd Koninkrijk: 'Married at First Sight UK' keert niet meer terug. Zender Channel 4 trekt na tien seizoenen de stekker uit het populaire realityprogramma. Aanleiding zijn ernstige beschuldigingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag door drie vrouwelijke deelnemers.
De zaak kwam eerder dit jaar aan het licht in het BBC-programma 'Panorama'. Twee vrouwen beweerden verkracht te zijn door hun televisie-echtgenoten. Een derde deelneemster beschuldigde haar partner van seksueel wangedrag. De betrokken mannen ontkennen alle aantijgingen.
De onthullingen leidden tot een onafhankelijk onderzoek in opdracht van Channel 4. Dat onderzoek bracht enkele tekortkomingen in de bestaande veiligheidsmaatregelen aan het licht en formuleerde aanbevelingen om deelnemers beter te beschermen. Zo werd onder meer voorgesteld om camerabewaking, noodknoppen en veiligheidswoorden in de appartementen te voorzien.
Hoewel het rapport aangaf dat het programma met bijkomende maatregelen had kunnen doorgaan, kiest Channel 4 ervoor om definitief te stoppen. Volgens CEO Priya Dogra heeft het programma na tien jaar zijn beste tijd gehad. Ze bood de betrokken vrouwen haar excuses aan voor het leed dat ze hebben ervaren.
De gevolgen van de BBC-onthullingen waren al eerder voelbaar: alle afleveringen verdwenen van de streamingdienst, een belangrijke sponsor trok zich terug en het nieuwe seizoen werd uitgesteld.
Ook de Britse mediawaakhond Ofcom volgt de zaak op en onderzoekt hoe de zorgplicht tegenover deelnemers aan realityprogramma's beter kan worden gegarandeerd.
