'In de weg van de olifant': Jasper Doest fotografeert de strijd tussen mens en olifant

Fotograaf Jasper Doest zag met zijn eigen ogen hoe dit voor veel inwoners van Zambia de dagelijkse realiteit is. Doordat het land steeds droger wordt lopen de olifanten andere routes dan hun voorvaderen en dringen daarmee steeds vaker het leefgebied van de menselijke bevolking binnen. Dat leidt tot een strijd tussen olifant en mens om de schaarse middelen zoals water en landbouwgrond. Kunnen mens en olifant vreedzaam naast elkaar bestaan?

Jasper Doest: 'Wat me vooral raakte, is hoe mens en dier beiden vechten om te overleven. Het is geen strijd tegen elkaar, maar een zoektocht om samen te leven in een veranderende wereld. Deze ervaring herinnerde me er aan om niet alles zwart-wit te zien. Elke stap naar harmonie tussen mens en natuur vraagt nuance, begrip en een gezamenlijke inspanning. En dan is samenleven absoluut mogelijk, zolang we elkaar maar de ruimte geven.'

De olifantenpopulatie in Zambia begint na jarenlange natuurbescherming te herstellen, maar ondertussen groeit ook de menselijke bevolking. Voor bewoners betekent dit dat een kudde olifanten zomaar hun gewassen kan verwoesten, terwijl ze zelf amper genoeg hebben om hun gezin te voeden. In de documentaire gaan de filmbeelden naadloos samen met Jasper's verhalende foto's en is te zien hoe bewoners en olifanten omgaan met de dagelijkse uitdagingen. Tegelijkertijd zoeken natuurbeschermers  naar oplossingen, zoals het creëren van speciale wildcorridors. Maar dat is geen eenvoudige taak in een landschap waar infrastructuur en landbouw steeds meer ruimte innemen.

‘In de weg van de olifant’ is een documentaire van Fried-Jan van den Eerenbeemt en Thomas Klomp en is een coproductie van Crossmark en BNNVARA. Met dank aan het Wereld Natuur Fonds.

‘In de weg van de olifant’ is op donderdag 26 december om 20.15 uur te zien bij BNNVARA op NPO 2.